聞き手：技術は、すぐに掴めたわけではなかったんですね。

引地：全然です。
開発者が何を言っているのか、専門的な言葉も含めてわからない。
87年、88年、89年と毎年行って、「ここはどうなってる？」「これはなぜ？」と、同じ質問を何度もしていました。

聞き手：かなり専門的な内容ですもんね。毎年行くたびに質問して、少しずつ理解していった。

引地：そうです。

（写真）シーガルフォーのメーカー、ゼネラルエコロジー社を訪れる当時24歳の引地代表。

聞き手：聞くたびに「これはすごい」と確信が強くなっていった感じですか？

引地：そうですね。だから、これは自分の言葉で伝えるんじゃダメだと思った。メーカーで、実際に開発者本人の口から話してもらうのが一番だ、と。

それで1993年ごろから、日本各地の代理店と一緒にメーカーを訪問するようになりました。メーカーセミナーを始めたわけです。

メーカーセミナーは、シーガルフォーが偶然できた技術ではないこと。開発者自身であるリチャード・T・ウィリアムス氏のローレンス・リバモア研究所での経験や、周囲の世界屈指の研究者たちと築いた理論の積み重ねであること。それらを、直接見て、聞いてもらう場でした。

（写真）シーガルフォーの開発者、リチャード.T.ウィリアムス氏から直接、技術の説明を受ける／代理店セミナーの様子

聞き手：技術を理解して帰国して、「よし日本で」という時に、壁を感じたことはありますか？

引地：日本で製品を取り付けるためには、一方で製品を理解しなければいけないし、一方でどうやって取り付けるか解決することが、大変な壁でした。当時、これをこのまま売ってたんですよ。（写真参照）

アメリカの規格で日本のキッチンとは異なるし、工具も違うし。
「こんなのどうやって付けられるの？」と。

いざ、日本国内で日本向けのパーツを作ろうとしても、数が少なくて作ってもらえないなど。

プロトタイプを木で作ったりもしながら、取り付け方法を考えて行きました。

聞き手：なぜ壁だらけの状況でも、挫けて諦めなかったんですか？

引地：くじけるも何もないよね。

聞き手：強い・・・・（笑）不屈の精神でひとつひとつの目の前の課題を解決して行くのみ、という姿勢だったのですね。

- vol.5では日本国内で立ちはだかった壁についてをお送りします