聞き手：初めてメーカーを訪問する前には、どれくらいの情報があったんですか？

引地：全然ない。（笑）
「ストラクチャード・マトリックス」なんて言葉も、当時は出てきていなかった。

父も「物理的関門が0.4マイクロメートル」っていうのだって、ちょっと嘘だと思うと。
100マイクロメートルがすごいと思っていた時代に、0.4マイクロメートルって……そこからさらに1000分の4だから、にわかには信じられなかった。

聞き手：なるほど。「これは本当なの？」も含めて、確かめに行こう、という感じだったんですね。

引地：そうですね。

引地：これが当時のリーフレットです。

「no holding time」って書いてあるでしょ。殺菌剤を入れると、ある程度時間を置かないと死なないけど、殺菌剤を使っていないから、待ち時間がない。

それから「no electrical connections required」。電気の接続もいらない。

「work from 20 psi」たった20psiの水圧さえあれば作動する。

で、「Installs quickly」

”home handyman kit“で簡単に取り付けられる。
……まあ、実は日本では簡単に取り付けられなかったんだけどね。
で、水の出もいい、約4リットル出ると。

聞き手：うーん……本当にこれ1枚しかなかったんですか？

引地：はい。これはX1タイプで、製品ごとに1枚ね。このリーフレットには1987年って書いてる。こちらは1984年。
シーガルフォーの浄化媒体「ストラクチャード・マトリックス テクノロジー」なんて全然出てこないし、どうやって取れるかも書いてはいない。
いわゆるスペックシートなんです。

聞き手：メーカーのGeneral Ecology社では、今でもそんなに派手な宣伝をしてない印象があります。

引地：それは、家庭用じゃないから。航空機用の工業用製品だから。

聞き手：なるほど。だから当時も、一般消費者向けの丁寧な説明が揃っていたわけではなかった、と。

引地：そうなんです。それで確かめに行く必要があった。

（写真）当時の製品紹介リーフレットと、X-1タイプのリーフレット表面

1987年。引地代表は父とともに、ハワイの代理店も交えて、初めてアメリカのメーカーを訪ねる。

聞き手：初めてメーカーにアポイントを取った時の状況は？

引地：私が取ったわけじゃなく父が取りました。ハワイの代理店も一緒に行ったんです。

聞き手：オフィスの雰囲気はどんな感じでしたか？

引地：今とほとんど変わらない。担当者も変わってないですね。

聞き手：開発者リチャード・T・ウィリアムス氏の第一印象は？

引地：正直、よくわからなかった（笑）。
時差ボケだし、専門用語は難しいし、初めての訪問だし。一回行って「全部理解できた」なんてことは、まったくなかったです。

聞き手：技術チームの方が他にもいらっしゃったんですよね。

引地：はい、今でもGeneral Ecologyへ行くと対応してくれるポール・マーフィーなど、それほど今と変わらない雰囲気でした。

（写真）ゼネラルエコロジー社の前で／シーガルフォーの開発者 リチャード.T.ウィリアムス氏

引地：最初はわからなかったけど、行くたびに少しずつ理解が深まっていった。

帰国後に、化学辞典を買ってきて、わからなかった言葉を一つ一つ調べたり、メーカーとFAXでやり取りをしても理解しきれない部分は、次に訪問したときに、また何度も同じ質問をしていましたね。

（写真）ゼネラルエコロジーのオフィス内で談笑するシーガルフォー開発者たちと引地代表の父正訓

- vol.4ではメーカーを何度も訪れるようになった引地代表と、開発者との信頼関係が築かれるまで、をお送りします